In oktober van vorig seizoen werd Xabi Alonso trainier van Bayer Leverkusen. Na een slechte seizoenstart met slechts 1 overwinning in de eerste 8 competitiewedstrijden leek Bayer Leverkusen te moeten vechten om degradatie. Met de komst van Xabi Alonso draaide dit volledig om. De ploeg begon te draaien en werd uiteindelijk nog knap 6^de, wat hun een plek in de Europa League opleverde. Gezien de comeback in het afgelopen seizoen, is het interessant om te volgen of Bayer Leverkusen dit seizoen een volgde stap kan zetten en de Champions League plekken kan veroveren, of misschien wel meer?

In de zomer is er best het één en ander aan de ploeg veranderd. Zo is sterspeller Moussa Diaby vertrokken naar Aston Villa. Daarvoor in de plaats zijn Alejandro Grimalda van Benfica, Granit Xhaka van Arsenal, Jonas Hofmann van Borussia Mönchengladbach en Victor Boniface van Union SG  teruggekomen. Met deze versterkingen was in de eerste competitiewedstrijd tegen Leipzig gelijk te zien dat Leverkusen een ploeg is om rekening mee te houden. Leipzig wisselde afgelopen seizoen ook van trainer en sinds deze wissel behaalde zij de meeste punten van alle ploegen. Dat in combinatie met het feit dat Leipzig een week eerder de Duitse supercup had gewonnen, maakte Leipzig voorafgaand aan het seizoen een serieuze outsider om mee te doen voor de titel.

Leverkusen speelde de wedstrijd in een 3-4-3. Aan de buitenkant in de aanval stonden Florian Wirtz en Jonas Hofmann die eigenlijk meer als aanvallende middenvelders het middenveld versterkte. Hierdoor ontstond er veel ruimte aan de zijkanten voor Grimaldo en Frimpong om mee aan te vallen, wat mede resulteerde in een goal en assist voor Frimpong. Wat met name opviel aan het spel van Leverkusen waar Leipzig geen antwoord op had, was de enorm hoge druk. Op het moment dat Leipzig van achteruit probeerde op te bouwen. Stond Frimpong op de rechtsbuiten positie om druk uit te oefenen en naast hem Odilon Kossounou (rechter centrale verdediger) die in de zestien van Leipzig druk stond te geven. Op het moment dat Leipzig voor een langere bal koos, stond telkens Exequiel Palacios op de goede plek om de bal af te pakken. Met deze tactiek wist Alonso Leipzig af te troeven en stelde hij met een 3-2 overwinning de 3 punten veilig.

Carlo Ancelotti is momenteel bezig aan zijn laatste seizoen bij Real Madrid. Na dit seizoen vertrekt de Italiaanse coach naar het nationale elftal van Brazilië. Dit geeft ruimte om te speculeren over de mogelijke opvolger van Ancelotti bij Real Madrid. Gezien de achtergrond van Xabi Alonso bij Real Madrid zal hij vast op het lijstje staan van mogelijke opvolgers. Alonso speelde 5 seizoenen als speler voor Real Madrid en begon zijn carrière als trainer bij de onder 14 van Real. Wat Xabi Alonso als trainer interessant maakt is dat hij zelf getraind is door veel toptrainers, die erg verschillend waren in hun spelopvattingen. Zo is Alonso getraind door Rafael Benítez (Liverpool), Manuel Pellegrini (Real Madrid), José Mourinho (Real Madrid), Carlo Ancelotti (Real Madrid/Bayern München), Josep Guardiola (Bayern München). Het feit dat Alonso door al deze toptrainers is gecoacht, maakt hem als coach erg interessant. Gezien zijn goede werk bij Leverkusen toont Xabi Alonso in ieder geval aan klaar te zijn voor een volgende stap in zijn trainerscarrière.

25-8-2023

Gerardo Seoane

Niek ten Have