De Zerbi of Simeone?

5 november 2023, OGC Nice wint met 2-0 tegen Stade Rennais, houdt voor de 6^de keer op rij de nul en is na 11 speelrondes de trotse koploper van de Ligue 1. Een ongekende start voor trainer Francesco Farioli die sinds dit seizoen de trainer is van Nice en zich op de kaart zet als toptrainer in wording. Hoewel Nice in de aankomende twee wedstrijden opnieuw de nul houdt, zijn de dagen aan kop van de Ligue 1 geteld. PSG neemt vanaf speelronde 12 het stokje over. Nice weet nog 5 speelrondes in de buurt te blijven, maar na speelronde 16 bedraagt de voorsprong 5 punten. PSG verdwijnt en de hoop op een eventuele titel voor Nice vervaagd.

Alsnog mag de ontwikkeling die Nice in de eerste seizoenshelft onder de nieuwe trainer als revolutionair beschouwd worden, aangezien de ploeg vorig seizoen slechts negende werd. Farioli werd als trainer geïnspireerd door de voetbalopvattingen van Roberto De Zerbi, wie hij assisteerde bij Benevento en Sassuolo in Italië. De Zerbi maakt sinds vorig seizoen veel indruk bij Brighton in Engeland. Onder leiding van De Zerbi is Brighton met name opbouwend veel beter gaan voetballen. Voor elke situatie heeft De Zerbi bepaalde opbouwpatronen. Doordat dit dagelijks op het trainingsveld wordt doorgenomen, weten de spelers in elke situatie precies de juiste oplossing te vinden. De invloed van De Zerbi was dan ook terug te zien bij het eerste team dat Farioli als hoofdcoach, Fatih Karagümrük in Turkije. Met deze aanstelling werd Farioli tevens met 31 jaar de jongste manager in een topcompetitie. Karagümrük was op dat moment een fysiek sterke ploeg, die net was gepromoveerd en gewend was bij het veroveren van de bal deze gelijk naar voren te trappen. De spelers keken Farioli dan ook gek aan toen hij vanaf dag 1 het centrale verdedigingsduo ging vertellen naar wie zij de bal moesten passen op het moment dat ze hem veroverde. Na succes bij Karagümrük maakte Farioli de overstap naar Alanyaspor totdat hij begin dit seizoen werd gepresteerd als trainer van OGC Nice.

Hoewel de passingspatronen zoals we die bij Brighton zien ook te herkennen zijn bij OGC Nice, zou je je kunnen afvragen of De Zerbi de trainer is met wie Farioli het meest overeenkomt. Gezien de uitslagen van dit seizoen zou je misschien eerder denken aan een trainer als Diego Simeone. Nice is namelijk dit seizoen met 22 tegendoelpunten het minst gepasseerde team in de Ligue 1. Keeper Bułka heeft al 15 keer de nul gehouden en in totaal won Nice al 6 keer met 1-0. Een uitslag die terug doet denken aan de toptijd van Atlético Madrid onder Simeone. Tegenover de weinige tegendoelpunten staan ook weinig goals. Nice staat met 28 slechts op de 14^de plaats dit seizoen als gekeken wordt naar het aantal doelpunten. Hierin zit een groot verschil ten opzichte van De Zerbi. In de uitslagen van Brighton onder De Zerbi zien we juist erg veel doelpunten. Brighton heeft nog maar 5 keer dit seizoen de nul gehouden, maar compenseert dit met ook veel aanvallende goals. In vergelijking met zijn leermeester De Zerbi is Farioli dus een stuk behoudender in zijn opbouw.

Nice begon dit seizoen voortvarend. Toch gaat het vanaf 2024 van kwaad tot erger en maakt de ploeg een vrije val. In de 11 competitiewedstrijden die dit kalenderjaar zijn afgewerkt, pakte Nice slechts 9 punten. Hierdoor lijkt op dit moment, met 8 punten achterstand op de nummer 3, Champions League voetbal ook al niet meer realistisch als doel. De frustratie is terug te zien bij de supporters die al droomden van wedstrijden komend seizoen tegen de top van Europa. Hoewel Europees voetbal nog altijd binnen handbereik ligt en de ploeg daar aan het begin van het seizoen voor had getekend, hadden de supporters na de fantastische start op meer gehoopt. Farioli heeft de voetbalwereld in ieder geval laten zien tot welke prestaties hij in staat is. Hiermee is het uitkijken geblazen of hij komend seizoen opnieuw de potentie van zijn ploeg kan laten zien.

8-4-2024