Wie aan Antonio Conte denkt, denkt als snel aan 3-4-3. De Italiaan heeft in de voorbije jaren grote successen beleefd bij onder meer Internazionale en Chelsea, waar hij in korte tijd een kampioensteam op potten wist te zetten. In de teams van de eigenzinnige trainer vallen vaak onbekende namen op die in zijn systeem accelereren. Zo was Victor Moses onderdeel van de basis 11 van Chelsea in het tijdperk Conte, maar toen de trainer eenmaal vertrokken was, verdween de naam van Moses in de vergetelheid. Ook bij Inter maakte middelmatige speler als Matteo Darmian veel minuten. Na onenigheid met het bestuur van Inter stopte Conte na het kampioenschap. Deze zomer tekende Conte bij Napoli en hij is uit op revanche.

De competitie is inmiddels 11 wedstrijden onderweg en er is iets opvallends zichtbaar. Conte, die de uitvinder leek van de moderne 3-4-3, is geswitcht van systeem. Napoli startte dit seizoen uit tegen Hellas Verona, toen nog in het vertrouwde 3-4-3 systeem. Echter begon Napoli de competitie met een valse start en verloor met 3 tegen 0. Ondanks dat de drie wedstrijden daarna worden gewonnen, blijft het er moeizaam uitzien. In speelronde 5 switcht Conte daarom verrassend van systeem tegen Juventus, dat dit seizoen als één van de beste teams wordt geschat onder leiding van Thiago Motta. De systeemwissel naar 4-3-3 werpt zijn vruchten af. Nadat Juventus op 0-0 wordt gehouden, wint Napoli de volgende 5 wedstrijden met voetbal waarbij de spelers meer in hun kracht worden gebruikt. Conte lijkt dus flexibeler dan gedacht.  

Wat nog meer opvalt in het nieuwe systeem bij Napoli is de naam van twee Schotten, Scott McTominay en Billy Gilmour. Beide spelers maakte deze zomer de overstap van de Premier League opzoek naar meer speeltijd en zouden zomaar kunnen uitgroeien tot de volgende opvallende namen die accelereren in een elftal van Conte. Scott McTominay stond hiervoor 7 jaar onder contract bij Manchester United. In deze 7 jaar was het lang zoeken naar wat voor type middenvelder de schot was. Lang werd hij gebruikt als nummer 6, waarbij hij als verdedigende middenvelder de ballen moest afpakken. In de laatste jaren bleek dat de vaak bekritiseerde verdedigende middenvelder in één ding goed was. Als lopende middenvelder bijsluiten in de zestien meter en daar doelpunten maken. Dit is dan ook precies de rol die McTominay bij Napoli heeft gekregen. Als nummer 10 moet hij vooral zonder bal ruimtes trekken om vervolgens in de zestien van waarde te zijn. Billy Gilmour kwam als groot talent door bij Chelsea en maakte vorig seizoen veel minuten bij Brighton. Echter kun je de vraag stellen of de Premier League te fysiek is voor een nummer 6 als Gilmour. In Italië waar het spel een stukje trager is dan in Engeland kan de schot, die als type doet denken aan Frenkie de Jong, doen waar hij goed in is. Bij Napoli mag hij als nummer 6 de verdediging en het middenveld met elkaar verbinden en valt hij op als eerste station in de opbouw van het ‘nieuwe’ Napoli.

Ook is er een nieuwe rol voor sterspeler Chvitsja Kvaratschelia. De magistrale linksbuiten brak als onbekende speler door in het kampioensjaar onder Spalletti twee seizoenen terug. Na het vertrek van Spalletti viel Napoli afgelopen seizoen ver terug. Omdat het spel minder goed verzorgd was werd veel gezocht naar de Georgiër in de hoop dat hij met een oplossing kon komen. Hierdoor was Napoli vorig seizoen makkelijk te verdedigen. Zorg dat Kvaratschelia niet aan voetballen toekomt en punten zijn haalbaar. Onder Conte komt Kvaratschelia een stuk minder aan de bal dan afgelopen seizoen. Juist hierdoor kan hij een stuk dreigender worden. Hij wordt enkel aangespeeld als er ruimte voor hem ligt om iets te creëren. Hierdoor lijkt zijn rendement meer op dat van het kampioensjaar, met momenteel 5 goals en 2 assists.

Omdat Napoli na het kampioensjaar afgelopen seizoen zover is weggezakt, neemt de ploeg van Conte dit seizoen geen deel uit van één van de Europese toernooien. Napoli eindigde afgelopen seizoen namelijk als 10^de. Door de reeks van Napoli sinds de systeemwissel heeft Napoli zich momenteel genesteld als koploper van de Serie A. Hierdoor beginnen de eerste geluiden te klinken dat Napoli na een mislukt seizoen zich weer kan mengen in de titelstrijd. Het feit dat Napoli geen Europees voetbal speelt zou nog wel eens een onderdeel kunnen worden in deze kampioensstrijd. Doordat Napoli doordeweeks geen wedstrijden speelt, heeft Conte elke speelronde een week de tijd om zich optimaal voor te bereiden op de volgende tegenstander. De concurrenten van Napoli zijn midweeks actief in de Champions League, waardoor zij meer wedstrijden spelen. Komend weekend wordt duidelijk of Napoli de kampioensambitie mag uitspreken als ze het opnemen tegen de oude club van Conte, Internazionale.  

3-11-2024

Als buitenspeler wil je gecoacht worden door Spalletti

Niek ten Have