Celta de Vigo vaart sinds dit seizoen een nieuwe koers. Na jaren waarin degradatie een terugkerend woord was, besloot de clubleiding om de jonge trainer Claudio Giráldez door te schuiven. Giráldez maakte als speler nooit naam en doorliep als trainer verschillende elftallen van Celta de Vigo. Op 36-jarige leeftijd kreeg hij de touwtjes in handen en de kans om zich als trainer op de kaart te zetten. Ter vergelijking Giráldez is jonger dan aanvoerder Iago Aspas, maar zijn aanstelling bleek al snel een stap in de goede richting. 

Onder Giráldez speelt Celta de Vigo voornamelijk in een 3-4-3 opstelling. Giráldez laat zijn voetbal kenmerken met balbezit, dominantie en driehoeken. Een omschakeling voor een team dat voorgaande jaren tegen degradatie vocht, maar aanpassingstijd had Celta dit seizoen niet nodig. Vergeleken met vorig seizoen heeft Celta gemiddeld meer balbezit, vergelijkbaar aan ploegen als Real Betis. Vergeleken met alle teams in LaLiga heeft Celta dit seizoen één van de beste 'passing rate' van de competitie. Dit staat voor passes per minuut in balbezit. Celta is hierdoor een stuk dominanter aan de bal. Dit kan bereikt worden door veel driehoeken die in het middenveld worden gecreëerd. Tegen aankomende kampioen Barcelona liet Celta dit seizoen twee keer zien een ploeg te zijn om rekening mee te houden.  

In de eerste wedstrijd tegen Barcelona in november past Giráldez zijn veldbezetting aan. Om de best aanvallende ploeg van dit seizoen tegen te houden start hij vanuit een 4-4-2 met de linies dicht tegen elkaar aan. Het spel speelt zich af op het middenveld, waar beide ploegen na balverovering in één keer zoeken naar diepte achter de laatste lijn. Barcelona komt via deze route als eerste tot succes en maakt vroeg de 0-1. Ondanks de achterstand doet Celta mee aan de wedstrijd. Ook zij slagen erin om na verovering de bal achter de laatste lijn van Barcelona te leggen en komt zo tot meerdere kansen. Barcelona valt dit seizoen op met hun buitenspelval waarin veel diepte passes onschadelijk worden gemaakt. Doordat Celta de diepte zoekt met passes naar lopende spelers vanuit het middenveld omzeilt Celta deze buitenspelval. Giráldez heeft zijn huiswerk dus gedaan. Celta wordt meerdere keren gevaarlijk, maar het is Barcelona dat in de deze wedstrijd dodelijk effectief is en op 0-2 komt. Uiteindelijk is een rode kaart van Barcelona in de 82ste minuut nodig voor Celta om de grip op de wedstrijd te krijgen. In de laatste tien minuten wordt de achterstand weggewerkt. Celta is in de blessuretijd dicht bij de overwinning, maar moet uiteindelijk genoegen nemen met 2-2.

Afgelopen weekend speelde Celta opnieuw tegen Barcelona. Het spelidee van Celta lijkt hetzelfde. Na balverovering moet de diepte gezocht worden achter de laatste lijn van het hoog gepositioneerde Barcelona. Het verschil ten opzichte van de eerste wedstrijd is echter dat Barcelona een stuk dominanter is aan de bal. Waar Celta in de eerste wedstrijd via balveroveringen in het middenveld de omschakeling kon inzetten, dwingt Barcelona Celta nu helemaal naar achteren en worden de ballen in de verdedigende zone veroverd, waardoor de lange passes een veel groter stuk van het veld moeten overbruggen. De dominantie van Barcelona brengt ze op voorsprong, maar na twee inschattingsfouten is het Celta die in deze wedstrijd effectief is en uiteindelijk 1-3 voor weet te komen.  Uiteindelijk zet Barcelona in het laatste half uur aan, toont zich een waardig kampioen en weet de achterstand in de laatste minuut om te buigen in een 4-3 overwinning. Toch zet Celta zich opnieuw op de kaart tegen Barcelona.

Met een huidige 8ste plaats mag Celta nog hopen op Europees voetbal. Plek 7 geeft namelijk recht op Conference League voetbal komend seizoen. Dit zou een geweldige prestatie zijn voor de jonge trainer en een boost geven om de ontwikkeling van dit seizoen door te zetten. Met wedstrijden tegen Villareal en Real Madrid in het vooruitzicht, is het programma om dit te bereiken alles behalve makkelijk. Maar goed als Celta zich tegen Barcelona op de kaart weet te zetten, dan moet dit tegen andere topploegen ook kunnen.

21-4-2025

Rafael Benítez