Van flop naar top

Het kan snel gaan in de voetballerij. De ene wedstrijd ben je top en is iedereen fan van je, de volgende wedstrijd vindt iedereen dat je er niks van kan. Zo werd Erik ten Hag bewierookt na zijn eerste seizoen bij Manchester United, maar na een slechte start dit seizoen schreven de kranten om zijn ontslag. Vervolgens zette hij een goede reeks wedstrijden neer, werd manager van de maand, maar na een nederlaag tegen Bournemouth gaat het al snel weer over zijn ontslag. Voor laatstgenoemde ploeg Bournemouth geldt het tegenovergestelde. In de eerste 9 wedstrijden van dit seizoen pakte Bournemouth slechts 3 punten en stond de ploeg op een plek die recht gaf op degradatie. Trainer Andoni Iraola kon er niks van en zijn verblijf in de Premier League leek van korte duur. In de afgelopen 5 wedstrijden werden echter 13 punten gepakt. Inmiddels doet Bournemouth mee in de middenmoot en zijn de kranten lovend over Iraola.

Iraola is sinds dit seizoen trainer van Bournemouth. Het bestuur wilde een nieuwe koers invaren en besloot afscheid te nemen van Gary O'Neil, die vorig seizoen Bournemouth wist te behouden voor degradatie. Iraola was de afgelopen drie seizoenen trainer van Rayo Vallecano. Een kleine club uit Spanje met wie hij in zijn eerste seizoen wist te promoveren naar LaLiga en waar hij vervolgens twee seizoenen op rij in de middenmoot eindigde. Dit alles maakte hij mogelijk door goed verzorgd voetbal te spelen met een hoge druk op de tegenstander, waarbij de hele ploeg hoog op het veld staat en iedereen doorstapt om elkaar posities over te nemen. Precies daarvoor werd hij aangesteld bij Bournemouth. Net als bij Rayo Vallecano werkt Iraola nu in de Premier League met één van de zwakkere ploegen uit de competitie. Volgens Transfermarkt staat Bournemouth op de 15de plaats als gekeken wordt naar de selectiewaardes van alle Premier League ploegen. Het leek lange tijd dit seizoen ambitieus om hoog druk te zetten met een 'zwakkere' ploeg, maar met de kennis van nu bleek dat de spelers van Bournemouth slechts tijd nodig hadden om de spelprincipes van de Spanjaard te begrijpen. 

In het Bournemouth van Iraola is tevens en nieuwe rol weggelegd voor voormalig Ajax-speler Justin Kluivert. Kluivert is al actief geweest in alle topcompetities, maar wist zijn talent nog nergens in te lossen. Kluivert staat vooral bekend als dribbelvaardige buitenspeler, maar bij Bournemouth doet hij vol mee in het druk zetten op de tegenstander. Tevens speelt hij op de nummer-10 positie en niet langer aan de zijkant. Door deze verschuiving naar de as van het veld is tevens een nieuwe rol weggelegd voor Ryan Christie. De middenvelder speelde altijd als meest creatieve middenvelder op de 10-positie, maar speelt onder Iraola iets lager op het veld waar hij mag strooien met passen. En met succes, want de afgelopen wedstrijden viel Christie meerdere keren op met een hoog aantal sleutel passes.

Nu de stijgende lijn bij Bournemouth is ingezet, is het interessant waar deze lijn gaat eindigen. Momenteel staat Bournemouth 14de, maar gelijk in punten met de nummer 11. Met wedstrijden tegen Luton en Nottingham in het vooruitzicht lijken de supporters te mogen dromen van het linkerrijtje. Echter lijkt Luton misschien makkelijker dan het in werkelijkheid is. Luton maakte het afgelopen week Arsenal en Manchester City lange tijd moeilijk en lag op koers om resultaat tegen deze ploegen te pakken. Aston Villa wist hetzelfde te bewerkstelligen afgelopen week, maar wist beide wedstrijden wel over de streep te trekken. Hierdoor is Aston Villa nu bekroond tot titelkanshebber. Resultaat tegen Luton is dus niet zomaar een abc-tje. 

12-12-2023