Gevallen wereldkampioenen

Doping is een begrip dat vooral aan de wielersport wordt gekoppeld. In de jaren dat Lance Armstrong zevenmaal de Tour de France wist te winnen, bleek het achteraf eerder opvallend als een renner geen gebruik maakte van doping. In de voetbalsport zijn er veel minder gevallen bekend van spelers die gebruik maakte van verboden om hun sportprestaties te verbeteren. Toch werden afgelopen maanden Paul Pogba (Juventus) en Alejandro Gómez (Monza) in verband gebracht met deze verboden middelen. Wat opvallend is aan beide spelers is dat ze beiden het wereldkampioenschap met hun land wisten te winnen. In dit artikel bespreken we het verhaal van deze gevallen wereldkampioenen. 

Paul Pogba is een naam die onder de meeste voetbalsupporters erg bekend is. In de jeugd speelde Pogba voor Manchester United. In het seizoen 2011/2012 werd Pogba door trainer Sir Alex Ferguson bij het eerste elftal gehaald. Hij moest het dit seizoen voornamelijk met invalbeurten doen. Aan het eind van het seizoen besloot de middenvelder zijn contract niet te  verlengen en vertrok naar Juventus. Hier groeide hij uit tot een supertalent. Zo won hij in 2013 de Golden Boy award, de prijs voor de beste jonge voetballer in Europa. Daarnaast werd hij in 2014 uitgeroepen tot grootste talent van het WK in Brazilië. Pogba leek een grote carrière voor zich te hebben. Sterker nog in 2016 werd Pogba de tot dan toe duurste speler, door voor ruim honderd miljoen euro terug te keren bij United. Echter was in zijn tweede termijn voor de Engelse club de flair van de Fransman nog maar sporadisch terug te zien. Het grote verschil ten opzichte van Juventus was dat Pogba defensiever moest spelen, waar hij bij Juventus vaak de meest creatieve middenvelder mocht zijn. Enkel bij de Franse nationale ploeg bleef Pogba presteren. Met een stofzuiger als Kanté naast hem, had Pogba de ruimte voor zijn creatieve spel. Met als resultaat de wereldtitel in 2018. In 2022 probeerde Pogba zijn carrière nieuw leven in te blazen door terug te keren bij Juventus, maar na veel blessureleed en zijn positieve test lijkt de carrière van de wereldkampioen als een nachtkaars uit te gaan. Pogba testte positief op testosteron in de wedstrijd tegen Udinese afgelopen augustus, dit kan hem een schorsing van maximaal 4 jaar opleveren. Mocht dit het geval zijn, dan is Pogba 34 jaar als zijn schorsing erop zit. Hierdoor zou het goed kunnen dat Pogba zijn laatste wedstrijd als professioneel voetballer al heeft gespeeld.

Alejandro Gómez, bijnaam Papu, is een Argentijnse aanvallende middenvelder die met name bekend is geworden in zijn tijd bij Atalanta. Gómez vertrok na jaren in Argentinië bij Arsenal de Sarandí en San Lorenzo in 2010 naar Catania in de serie A. Ondanks dat deze club momenteel niet meer zo bekend is, had Gómez in het seizoen 2012/2013 veel succes bij deze club. De Rossazzurri eindigde achtste, een prestatie die sinds de jaren 70 niet meer was behaald. Papu dat seizoen tweede op de topscorerlijst van Catania met 8 goals en had de meeste assists dat seizoen voor de ploeg. Ondanks interesse van onder meer Atlético Madrid en Internazionale vertrok Gómez in 2013 verrassend naar een Oekraïnse ploeg, waarna hij een seizoen later terugkeerde in de Serie A bij Atalanta. In die tijd was Atalanta nog geen grote ploeg, zo ontliep Atalanta in het eerste seizoen van Papu op slechts 3 punten degradatie. De echte opleving van de ploeg kwam namelijk pas toen in 2016 Gian Pierro Gasperini trainer werd. Met Papu Gómez als één van de gezichten van het team veranderde Atalanta onder Gasperini van laagvlieger naar ploeg dat jaarlijks meestrijdt om de Europese tickets. In het seizoen 2016/2017 behaalde Atalanta voor de eerste maal Europees voetbal, door onder meer 16 goals van Gómez, wat hem de aanvoerdersband in de seizoenen daarna opleverde. In het seizoen 2018/2019 wist Atalanta zich zelfs voor het eerst te plaatsen voor de Champions League, waar ze in het seizoen daarna de kwartfinales bereikten, en verloor het tevens de finale van de Coppa Italia. In dat seizoen en die daarna werd Papu de assistkoning van de serie A. Na een ruzie met de trainer vertrok Papu in 2021 naar Sevilla. Hier was echter weinig terug te zien van de sterspeler van Atalanta. Wel werd Papu afgelopen jaar geselecteerd voor het WK in Qatar. Ondanks dat Papu geen belangrijke rol had in de ploeg werd, mag hij zich wel wereldkampioen noemen. Afgelopen zomer probeerde Gómez zijn carrière bij Monza nieuw leven in te blazen, maar na het nieuws dat Gómez positief is getest op doping lijkt dit een kort avontuur. Opvallend is dat deze positieve test al voor het WK plaatsvond. Dit was dan ook de reden van de contractontbinding bij Sevilla. Papu zijn schorsing loopt tot oktober 2025. Aangezien de middenvelder nu al 35 jaar is, lijkt het onwaarschijnlijk dat hij alsnog gaat doorbreken bij Monza.

11-11-2023