"Ivan Toney, de nieuwe Jamie Vardy."

In de zomer van 2021 promoveerde Brentford voor het eerst in de geschiedenis van de club naar de Premier League. Brentford werd dat seizoen derde achter Norwich en Watford. Hierdoor had de ploeg een play-off finale tegen Swansea nodig om promotie veilig te stellen. Doordat er in de zomer van 2021 weinig grote aankopen werden gedaan en door het feit dat Brentford de laagst geklasseerde was van de drie gepromoveerde clubs, was Brentford aan het begin van het seizoen 2021/22 de grote favoriet om te degraderen. Echter, na één wedstrijd liet Brentford zien dat zij niet te onderschatten waren. Na een overwinning in de eerste competitiewedstrijd tegen Arsenal stond de ploeg zelfs heel even eerste. In dit artikel zoomen we in op één van de namen achter het succes van Brentford, aanvoerder Ivan Toney. 

Uiteindelijk werd Brentford in het eerste seizoen in de Premier League knap dertiende. In tegenstelling tot de andere gepromoveerde clubs, wist Brentford zich wel te handhaven. Dit kwam mede door een sterke tweede seizoenshelft. Door de komst in de winter van Christian Eriksen werd er veel voetbal toegevoegd aan het spel. Door het sterke eerste seizoen kon trainer Thomas Frank verder bouwen aan zijn team. En met succes, want na 11 speelrondes staat de ploeg knap tiende. Dit succes is mede dankzij aanvoerder Ivan Toney. De spits scoort dit seizoen erg makkelijk. Momenteel staat hij derde in de topscorerslijst met acht goals. Door zijn sterke start aan het seizoen werd hij zelfs geselecteerd voor het Engelse nationale elftal.

Net als Jamie Vardy, spits van Leicester City, is Toney actief geweest in de hoogste vier competities van Engeland. Toney heeft dus een lange weg af moeten leggen voordat hij kon spelen op het hoogste niveau. Hierdoor zou hij gezien kunnen worden als de nieuwe Jamie Vardy, die als onbekende spits doorbrak in het kampioensjaar van Leicester. Qua type spits lijken Toney en Vardy echter weinig op elkaar. Vardy is een spits die met zijn vooral de diepte induikt en op die manier in een één-op-één situatie kan komen met de keeper. Toney is een spits die veel meer in de bal komt. Toney zwerft veel voorin en is erg sterk in de lucht.

Vardy was al redelijk op leeftijd toen hij doorbrak bij Leicester, wat de grote ploegen ervan weerhield om veel geld aan hem uit te geven. Achteraf kunnen we zeggen dat dit een fout was, want in de jaren na het kampioensjaar was Vardy nog altijd van grote klasse. Je zou zeggen dat de topploegen hebben geleerd van deze fout en wel toeslaan bij Toney, maar bij welke ploeg past hij het best?

Op dit moment zijn de meeste topploegen uit Engeland niet opzoek naar een nieuwe spits. Bij Manchester City gaat Haaland komende jaren alle records verbreken. Bij Tottenham is Kane al jaren de grote vedette. Arsenal is na het aantrekken van Gabriel Jesus ook voorzien van een spits die levert. Liverpool heeft afgelopen zomer veel geld uitgegeven aan Darwin Núñez. Ondanks dat Núñez nog niet direct levert, zal hij nog wel even de tijd krijgen. Enkel Manchester United en Chelsea hebben geen echte nummer 9 rondlopen. Bij Chelsea is momenteel Aubameyang de spits. Deze aankoop lijkt echter een oplossing voor de korte termijn. Of Chelsea interesse gaat hebben in Toney zal afhangen van wat de ploeg van plan is met Lukaku. Ook United mist op dit moment een echte nummer 9. Momenteel staat Rashford hier, maar deze zal meer in zijn kracht komen met een echte spits naast hem. Ook Ronaldo lijkt niet meer in beeld bij United.

Een laatste optie voor Toney zou een overstap naar Newcastle United kunnen zijn. Na de financiële overname van Newcastle is de doelstelling duidelijk: Newcastle moet deel uitmaken van de top van Engeland. Ivan Toney stond eerder al drie jaar onder contract bij Newcastle, maar hier kreeg hij nooit een echte kans. Met een overstap naar Newcastle zou Toney het gezicht kunnen worden van het 'nieuwe' Newcastle.

22-10-2022