De verrassing van dit seizoen?

Afgelopen seizoen waren er in de topcompetities veel verrassingen. Ploegen als Bayer Leverkusen, VFB Stuttgart, Aston Villa, Bologna, Girona en Stade Brestois behaalden allemaal Champions League voetbal, terwijl dit vanwege de resultaten in het seizoen daarvoor niet voormogelijk werd gehouden. Ook dit seizoen is het uitkijken welke ploegen kunnen verrassen ten opzichte van afgelopen seizoen. Hierdoor is het interessant om te volgen wat er op de transfermarkt gebeurd. Welke ploegen versterken zich met kwalitatief goede spelers of kiezen met een nieuwe trainer voor een nieuw project. Een club waar komende zomer veel is gebeurd is West Ham. Met Julen Lopetegui werd een nieuwe trainer aangesteld en tevens is West Ham druk bezig met het kopen van nieuwe spelers. Hierdoor is het dit seizoen uitkijken naar West Ham en zouden zij zo maar eens de verrassing van dit Premier League seizoen worden.

West Ham nam afgelopen seizoen afscheid van trainer David Moyes. Ondanks dat hij met West Ham de eerste editie van de Conference League wist te winnen, was er op het spel van West Ham afgelopen seizoen veel commentaar. Het spel was te verdedigend, te saai en er was weinig ontwikkeling in het team te zien. Hierdoor koos het bestuur voor een nieuw project en stelde de Spaanse trainer Julen Lopetegui aan als nieuwe trainer. Hiermee lijkt het alsof West Ham de succesformule van andere ploegen als Aston Villa en Bournemouth probeert te kopiëren. Beide ploegen kozen voor een Spaanse trainer, waardoor het spel voetballend veel dominanter werd en de resultaten volgden. Hierdoor was de wedstrijd West Ham tegen Aston Villa afgelopen weekend een interessante competitieopener tussen Aston Villa die de lijn van afgelopen seizoen wil doortrekken en West Ham die dit seizoen wil groeien naast wat Aston Villa al heeft bereikt. West Ham kon lang weerstand bieden, maar uiteindelijk trok Aston Villa in de 79^ste minuut aan het langste eind. West Ham had met name moeite met de snelle omschakeling van Aston Villa waaruit constant gevaar kwam. Het bleek nog te vroeg om resultaat tegen één van de topploegen van afgelopen seizoen te behalen, maar de ontwikkeling is in gang gezet.

Lopetegui krijgt van het bestuur veel vertrouwen om te bouwen aan West Ham. De selectie van West Ham is namelijk afgelopen zomer sterk verbeterd. Wat opvalt aan de selectie is dat het geraamte achterin er sterk uitziet. West Ham heeft zich versterkt met centrale verdedigers Max Kilman, aanvoerder van Wolverhampton van afgelopen seizoen, en Jean-Clair Todibo die in de belangstelling stond van onder meer Tottenham, Manchester United en Juventus. Samen met doelman Alphonse Aréola, die afgelopen seizoen een uitstekend seizoen beleefde, moet dit drietal ervoor zorgen dat West Ham weinig tegendoelpunten krijgt. Tevens beschikt Lopetegui over veel creativiteit voorin. West Ham beschikte al over Mohammed Kudus (die afgelopen seizoen met de meeste succesvolle dribbels per wedstrijd de beste dribbelaar van de Premier League was), Jarod Bowen (die afgelopen seizoen onder Moyes een hoog rendement leverde) en Lucas Paquetá (die passend ervoor moet zorgen dat er linies worden overgeslagen en dat de aanvallers tot kansen komen). Hierbij werd Crysencio Summerville toegevoegd aan de selectie, die bij Leeds United afgelopen seizoen één van de beste spelers in de Championship was met 19 goals en 9 assists. Ook is Niclas Füllkrug toegevoegd aan de selectie. De Duitse spits maakte de afgelopen twee seizoenen veel goals bij Weder Bremen, Borussia Dortmund en het Duitse nationale elftal en staat bekend als een echte afmaker. Met deze selectie is het dus nu aan Lopetegui om iedereen in zijn kracht te laten spelen en op die manier het elftal te laten draaien.

Gisteren speelde West Ham de tweede competitiewedstrijd tegen Crystal Palace. Tevens een tegenstander die afgelopen seizoen met een nieuwe trainer voor een nieuw project en een nieuwe speelstijl koos. Door een sterk slot van de competitie afgelopen seizoen, wordt er dit seizoen veel van Crystal Palace verwacht. In een wedstrijd die alle kanten opging en waarbij de twee ploegen erg aan elkaar gewaagd waren, trok West Ham uiteindelijk aan het langste eind. Na twee wedstrijd kunnen we concluderen dat het verdedigende spel onder Moyes plaats heeft gemaakt voor meer balbezit en een hogere druk op de tegenstander. In tegenstelling tot afgelopen seizoen is het nu de moeite waard om te gaan zitten voor een wedstrijd van West Ham. In de wedstrijd tegen Crystal Palace viel met name nieuwe aanwinst Max Kilman centraal achterin op. Kilman won al zijn luchtduels, verloor slechts één grondduel, kwam tot 3 intercepties en maar liefst 6 clearences. Tevens gaf hij aan het einde van de wedstrijd de assist op Bowen, waardoor de drie punten werden veiliggesteld.

25-8-2024