2024 was misschien wel het jaar van Cole Palmer, Florian Wirtz en Lamine Yamal. Drie talenten die in het afgelopen kalenderjaar zijn doorgebroken en inmiddels niet meer zijn weg te denken uit de topcompetities. In deze rubriek lichten we per competitie twee spelers onder de 22 jaar uit die hun doorbraak wel eens in dit kalenderjaar zouden kunnen hebben. Voor het grote publiek zullen sommigen van hen onbekend zijn, maar over 12 maanden is dit waarschijnlijk heel anders.

Bij Borussia Dortmund zijn de voorbije jaren verschillende toptalenten doorgebroken. Spelers als Mario Götze, Robert Lewandowski, Pierre-Emerick Aubameyang, Christian Pulisic, Jadon Sancho, Erling Haaland en Jude Bellingham wisten bij Dortmund naam te maken en vertrokken voor veel geld naar een topclub. Met dit beleid van jonge talenten scouten opleiden en doorverkopen wist Dortmund in het afgelopen decennium veel winst te maken. Jamie Bynoe-Gittens lijkt de volgende speler te worden in dit rijtje die Dortmund veel geld gaat opleveren. De 20-jarige Engelse buitenspeler laat dit seizoen zijn potentie zien. Bynoe-Gittens is een echte dribbelaar aan de flank die zijn tegenstanders nachtmerries bezorgd. Na Florian Wirtz is hij de speler in de Bundesliga met de meeste voltooide dribbels per wedstrijd. Daarnaast koppelt hij aan zijn dribbels rendement met al 5 goals en 3 assists dit seizoen, wat toch vaak een kritiekpunt is op jonge dribbelaars. Wel is Bynoe-Gittens erg wisselvalig in zijn prestaties en worden topwedstrijden afgewisseld met wedstrijden waarin qua dribbels en acties weinig lukt. Mocht hij het succespercentages van zijn acties omhoog weten te krijgen, dan heeft hij daadwerkelijk de potentie om in sensatie te worden. Zijn ontwikkeling is ook in Engeland niet onopgemerkt gebleven. Vanwege zijn Engelse nationaliteit is hij erg gewild bij de topclubs en kan Dortmund opnieuw een flinke transfersom verwachten.

8-1-2025

Laatste wedstrijd?

Niek ten Have

Op 1 juni vindt de finale van de Champions League plaats tussen Real Madrid en Borussia Dortmund. Real Madrid is al het hele seizoen één van de favorieten om opnieuw de cup met de grote oren omhoog te houden. Het mag dan ook geen verrassing zijn dat de 14-voudig winnaar van het toernooi in deze eindstrijd staat. Toch was de weg ernaar toe nog niet zo makkelijk. In de kwartfinale waren er penalty’s nodig tegen verdedigend kampioen Manchester City en in halve finale kwam de ploeg pas in de blessuretijd van de tweede wedstrijd langs Bayern München. Dat Dortmund in de eindstrijd mag wel een verrassing genoemd worden. In de achtste finale was Dortmund al de ploeg die volgens critici de gunstigste loting was voor PSV en ook in de kwartfinale was Dortmund de ploeg die iedereen wilde treffen. Toch heeft de ploeg zich als underdog steeds een ronde verder weten te knokken en kunnen ze het sprookje compleet maken tegen Real Madrid.

Dat Dortmund in de finale staat is grotendeels te danken aan Mats Hummels. De verdediger werd in beide halve finales uitgeroepen tot man of the match. In de eerste wedstrijd in Dortmund die eindigde in 1-0 zorgde Hummels er samen met zijn verdedigingspartner Schlotterbeck voor dat Mbappé eigenlijk 90 minuten onzichtbaar was. Met name in de duels was hij deze wedstrijd ijzersterk. Van de 8 grond- en luchtduels won hij er 7. In de tweede wedstrijd blonk Hummels pas echt uit. PSG had eigenlijk de gehele wedstrijd de touwtjes in handen. Met 70 procent balbezit, 3.25 expected goals, 5 grote kansen en 30 schoten stond Dortmund met haar rug tegen de muur. Toch hield ‘die Gelbe Wand’ mede met geluk de nul, want veel schoten verdwenen op de paal of lat. In de 90 minuten dat de voorsprong uit de eerste wedstrijd verdedigd moest worden, nam Hummels de leiding. Met uiteindelijk 10 clearences, 2 geblokkeerde schoten, 3 intercepties en 4 tackles was er geen doorkomen aan voor PSG. Sterker nog in de 50^ste minuut was het Hummels die Dortmund ook in de tweede wedstrijd naar de voorspong kopte. Mede door deze waanzinnige wedstrijd van Hummels staat Dortmund nu in de finale.

Niet alleen in de Champions League blinkt Hummels dit seizoen uit. Ook in de competitie beleeft de Duitser een goed seizoen. Dit seizoen stond Hummels meerdere keren in het elftal van de week. Bijvoorbeeld naar aanleiding van de gewonnen wedstrijd tegen Bayern München. In deze wedstrijd blonk Hummels net als tegen PSG uit in het verdedigende aspect met onder meer 6 clearences, 5 intercepties en een acrobatische redding op de lijn. Naast het verdedigen blinkt Hummels dit seizoen ook uit in het voetballende aspect. In het verplaatsen van de bal naar voren is Hummels dit seizoen erg belangrijk voor Dortmund. Vanwege het goede seizoen van Hummels werd verwacht dat hij met al zijn ervaring een goede toevoeging zou zijn voor de Duitse ploeg op het aankomende EK. Zeker nu bekend is geworden dat de selecties uitgebreid mogen worden tot 26 spelers, werd  gedacht dat bondscoach Julian Nagelsmann de wereldkampioen van 2014 mee zou nemen. Het was dan ook een verrassing dat Hummels ontbrak in de voorselectie van Duitsland.

Hierdoor zou het zomaar kunnen dat Hummels tegen Real Madrid zijn laatste wedstrijd speelt. Het is in ieder geval de laatste wedstrijd van Dortmund van dit seizoen, maar voor volgend seizoen is het nog niet bekend waar de clubicoon van Dortmund gaat spelen. Zijn aflopende contract is tot de dag van vandaag nog niet verlengd. Deze onwetendheid was afgelopen zaterdag ook bij Hummels zelf te zien. Na afloop van de laatste competitiewedstrijd pakte hij op het veld een momentje voor zichzelf. Mogelijk was dit zijn laatste wedstrijd in het Signal Iduna Park, terwijl je hem als clubicoon een afscheid zou gunnen net zoals Marco Reus die afgelopen weekend heeft gekregen.

19-5-2024

PSV maakt geen schijn van kans

Niek ten Have

Afgelopen december vond de loting voor de achtste finale van de Champions League plaats. PSV werd tweede in haar poule, waardoor zij wisten te overwinteren in het miljardenbal. Ajax was de laatste ploeg die dit lukte, door in het seizoen 2021/2022 alle groepswedstrijden te winnen. PSV eindigde dus tweede in de poule. Hierdoor treft het een team dat eerste werd in een poule. Uiteindelijk werd het Borussia Dortmund. Op dat moment leek het de best mogelijke loting die PSV kon treffen, aangezien Dortmund dit seizoen teleurstelt in de competitie. Een paar maand later kun je je afvragen of deze loting nog altijd zo gunstig is.

Het vervelende aan de loting voor de achtste finales is dat het nog lang duurt voordat de ronde daadwerkelijk plaatsvindt, namelijk twee maanden. Dit lijkt kort, maar in de voetbalwereld kan in twee maanden erg veel veranderen. Zeker vanwege de transferperiode in januari. Door de teleurstellende resultaten in de competitie heeft Dortmund zich namelijk flink versterkt in deze transferperiode. Zo wisten de Duitsers zich namelijk te versterken met Ian Maatsen en Jadon Sancho. Hoewel deze spelers nog ritme moeten opdoen, is duidelijk terug te zien dat beide spelers iets toevoegen aan het spel van Dortmund.

Ian Maatsen kwam over van Chelsea waar hij het afgelopen halfjaar niet echt aan de bak kwam. Maatsen moest het bij Chelsea doen met spaarzame invalbeurten als buitenspeler. Bij Dortmund wordt Maatsen vanaf wedstrijd één in zijn kracht gebruikt als linksback. En met succes! Maatsen laat in zijn eerste wedstrijden in de Bundesliga zien dat hij als back erg veelzijdig is. Zo heeft hij het loopvermogen om over de linkerkant te denderen, maar is hij ook erg functioneel door als back door te schuiven het middenveld in en als nummer 6 aan de start te staan van de opbouw. Opmerkelijk is dat Maatsen bij Chelsea niet aan de bak kwam. Hier wordt Levi Colwill (toekomstige linkercentrale verdediger van Engeland) gebruikt als gelegenheidsrechtsback, terwijl Maatsen dit halfjaar zal uitgroeien doet één van de beste backs in de Bundesliga.

Ook Jadon Sancho laat bij momenten zijn oude niveau zien. Sancho kon bij Manchester United nooit zijn niveau van Dortmund laten zien en na onenigheid met Ten Hag mag hij het nu opnieuw proberen in de Bundesliga. In Dortmund werd Sancho na zijn terugkomst vanaf moment één omarmd en kreeg hij direct minuten van de trainer. Hij zal nog even nodig hebben om weer in vorm te komen en qua rendement een bijdrage te kunnen leveren aan het spel van Dortmund, maar in de minuten die hij tot nu toe speelde viel zijn oude talent al terug te zien. Door de extra beweging op het veld met spelers als Maatsen en Sancho, lijkt eveneens Malen beter tot zijn recht te komen. 

Dortmund zal nog even nodig hebben om het team goed op elkaar ingespeeld te krijgen, maar PSV zal in ieder geval een lastigere wedstrijd krijgen dan bij de loting werd gedacht. Achteraf had een loting tegen FC Barcelona misschien wel de gunstigste loting gebleken. De Catalanen presteren de afgelopen weken, mede door blessures, erg ondermaats. Eveneens liet trainer Xavi weten na dit seizoen te stoppen, waardoor Barcelona momenteel verre van een stabiele club is.

6-2-2024