Een kleine 2 jaar geleden ging een kleine club uit de Franse Ligue 1 de samenwerking aan met Chelsea dat kort daarvoor werd overgenomen door Todd Boehly. Onder zijn leiding werd speler na speler voor een karrevracht aan miljoenen gekocht. Om deze spelers te laten ontwikkelen moet je ze ergens kwijt kunnen en daar komt RC Strasbourg om de hoek kijken. Verschillende spelers maakte afgelopen zomer op huurbasis de overstap en droegen bij aan een ommekeer in het seizoen. Halverwege dit seizoen was Strasbourg ergens in de middenmoot terug te vinden, maar momenteel staan ze met nog 3 wedstrijden te gaan slechts 2 punten verwijderd van Champions League voetbal komend seizoen. Engelse trainer Liam Rosenior heeft het sinds december goed voor elkaar en zet zichzelf op de kaart. Vanaf die maand wordt in de competitie nog maar één keer verloren en sinds 5 februari is de club ongeslagen. Kortom de talenten ontwikkelen zich, maar zijn ze klaar voor de volgende stap bij Chelsea?

De zegereeks van Strasbourg vanaf december gaat gepaard met een in topvorm verkerende doelman. Đorđe Petrović stond vorig seizoen in de tweede seizoenshelft onder de lat bij Chelsea, desondanks werd hij dit seizoen verhuurd aan Strasbourg. In de ongeslagen reeks die Strasbourg nu doormaakt hield Petrović in 11 wedstrijden 7 keer de nul. Met gemiddeld 3.8 reddingen per wedstrijd, 8.73 doelpunten voorkomen, gemiddeld 1.1 doelpunt tegen per wedstrijd en 10 keer de nul, behoort deze uitstekende lijnkeeper tot de betere doelmannen van de Ligue 1. Wat betreft zijn gemiddelde beoordeling is hij de beste keeper van de Ligue 1 en zijn slechts 5 spelers beter dan hij. Of hij klaar zou zijn om de eerste keeper van Chelsea te worden? Als je kijkt naar de huidige keepers van Chelsea, dan ja. Maar gezien alle investeringen de afgelopen jaren is het niet uit te sluiten dat Chelsea opnieuw een doelman zal aantrekken.

Linkervleugelverdediger Diego Moreira ondervindt dit seizoen een metamorfose. Waar hij als talent bij Benfica speelde als buitenspeler met een goede dribbel, bestrijkt hij onder Rosenior de volledige linkerflank. Hij speelt hierdoor in andere zones, maar wordt nog steeds gebruikt naar zijn kwaliteiten. Rosenior wilde zijn dribbelvaardigheden en vermogen om kansen te creëren op een andere plek op het veld terug laten komen en is daarom tactisch met hem aan de slag gegaan. Moreira voltooit dit seizoen als wingback de meeste dribbels per wedstrijd in de Ligue 1. Daarnaast creëerde hij 14 grote kansen voor medespelers, wat hem al 7 assists opleverde. Moreira heeft zich dit seizoen ontwikkeld en is in zijn rol één van de betere in de Ligue 1. Hierdoor zal hij zeker op de radar zijn gekomen voor sommige ploegen. Aangezien Chelsea onder Maresca niet met vleugelverdedigers speelt, is het voor Moreira goed om te kijken wat voor plannen andere ploegen met hem hebben.

Middenvelder Andrey Santos is misschien wel de meest interessante speler van Strasbourg dit seizoen. De verdedigende middenvelder die ook als 'box to box' middenvelder kan speler heeft zich in zijn huurjaar meer dan ontwikkeld. Ondanks dat hij gehuurd wordt is zijn rol zo belangrijk dat hij zelfs de aanvoerder van Strasbourg is geworden. Verdedigend is Santos subliem. Met gemiddeld 3.5 tackles per wedstrijd is hij de beste tackelaar in de Ligue 1. Daarnaast heeft hij 5.9 reddingen per wedstrijd en wint hij 7.1 duels.  Maar ook passend valt hij op met het creëren van 9 grote kansen. Aanvallend valt Santos dit seizoen als 'nummer 6' vooral op met 9 doelpunten. Dat deze leider voorop gaat in de strijd en overal in uitblinkt, is ook terug te zien in zijn 'heatmap' die in de as van het veld volledig rood kleurt. Santos zou voor elke Europese topclub een aanwinst zijn en verdiend na dit seizoen speeltijd bij een topclub. Of hij dit bij Chelsea met een middenveld van Enzo Fernández en Moisés Caicedo echter gaat krijgen is de vraag. Hierdoor zijn er meerdere clubs die zijn situatie nauwlettend in de gaten houden.

In tegenstelling tot Petrović, Moreira en Santos wordt Emanuel Emegha dit seizoen niet gehuurd van Chelsea. Echter kan zijn naam in een artikel over de smaakmakers van Strasbourg niet ontbreken. Met zijn 14 doelpunten heeft de Nederlandse spits zich namelijk dit seizoen ook op de kaart gezet. Het grootste deel van deze doelpunten werd gemaakt in de tweede seizoenshelft. Er zijn slechts drie spelers in de Ligue 1 die dit seizoen meer doelpunten hebben gemaakt en dus kunnen we stellen dat ook hij zich heeft ontwikkeld. Met name zijn diepgang is een groot wapen. Zijn gevoel voor timing om achter de verdeding te kruipen en diep te gaan is uitstekend en leverde hem al meerdere doelpunten op. Ook Emegha zal deze zomer in verband gebracht gaan worden met verschillende Europese clubs. Hierdoor zal Strasbourg moeten hopen op nieuw talent van Chelsea om dit seizoen te evenaren en eventueel uit te blinken in Europa.

2-5-2025

Patrick Vieira

Afgelopen juni werd Strasbourg overgenomen door het Amerikaanse consortium BlueCo van Todd Boehly. Hiermee ging het een samenwerking aan met Chelsea en kwam er tevens meer geld vrij om te investeren in de selectie. Strasbourg hoopt hiermee als ploeg uit te kunnen groeien als een vast waarde in de Ligue 1 en een ploeg waar talent kon groeien om vervolgens een volgende stap te kunnen zetten. Patrick Vieira, voormalig aanvoerder van Arsenal en het Franse nationale elftal, werd aangesteld als het gezicht van dit project. Als trainer kreeg hij de taak om van de ploeg, die vorig seizoen moest strijden voor degradatie, te groeien naar een vaste waarde in de competitie. 

Voordat Vieira trainer was van Strasbourg, was hij werkzaam bij onder meer OGC Nice en Crystal Palace. Bij beide ploegen wist hij nog geen naam te maken als toptrainer in wording. Bij beide teams voldeed hij in zijn eerste seizoen aan de verwachtingen, maar werd hij in zijn tweede seizoen ontslagen vanwege tegenvallende resultaten. Bij Strasbourg krijgt Vieira een nieuwe kans om zich te bewijzen als toptrainer, maar ook dit avontuur lijkt te falen. Momenteel staat Strasbourg 13de en is het helemaal nog niet zeker of de ploeg ook komend seizoen actief zal zijn in de Ligue 1. Dit terwijl de verwachtingen aan het begin van het seizoen juist erg hoog waren. Strasbourg had met het vrijgekomen geld flink geïnvesteerd en wilde gaan verrassen in de subtop van de competitie. Daarnaast heeft Strasbourg al vier wedstrijden geen punten meer gepakt. Kortom genoeg reden tot paniek.  

Nu zijn derde grote klus als trainer opnieuw als een nachtkaars dreigt uit te gaan, kunnen we ons afvragen of Vieira als trainer hetzelfde talent heeft dan als speler. De kans of een grote naam als speler ook succesvol kan zijn lijkt de afgelopen jaren 'fifty-fifty'. Oud-spelers als Zidane, Guardiola en Xabi Alonso blijken als coach net zo succesvol dan als speler. Oud-spelers als Lampard, Gerrard en Pirlo bleken daarentegen niet in staat om het voetbalintelligentie als spelers over te kunnen brengen als coach. Ook Vieira lijkt in deze laatste categorie te gaan vallen.

27-2-2024

De nieuwe talentenploeg van Frankrijk

Niek ten Have