Ver weg van de degradatiezorgen

Nog twee wedstrijden en dan is het Premier League seizoen halverwege. Hierdoor kunnen stilletjes de eerste conclusies worden getrokken. Liverpool is het beste team in Europa momenteel en is onder Arne Slot op weg de Premier League te winnen. Manchester City is de grote teleurstelling dit seizoen. De ploeg zitten momenteel in een mega grote dip en zakt met de week verder weg in de ranglijst. Nottingham Forest is de verrassing van dit seizoen. Voorafgaand behoorde Nottingham tot één van de kanshebbers om te degraderen, maar de ploeg van Nuno Espírito Santo verrast vriend en vijand met een huidige 4de plaats, die zelfs recht geeft op Champions League voetbal.

Het seizoen van Nottingham lijkt in bepaalde mate op het sprookje dat Leicester City in 2015/16 beleefde. De ploeg pakt punt na punt en staat al de gehele eerste seizoenhelft net onder de top. Elke week wordt weer gedacht dat het sprookje nu wel eens klaar zal zijn, maar toch duurt het sprookje elke week weer verder. Kwalitatief stelt het team niet eens zo vreselijk veel voor, worden de tegenstanders niet per se helemaal stuk gespeeld, maar toch valt het elke wedstrijd weer de kant van Nottingham op. De ploeg zit in een bepaalde flow waar het maar niet uit komt.

De grootste kracht van Nottingham dit seizoen is de solide verdediging. Nottingham maakte tot nu toe slechts 23 goals, waarmee ze in die ranglijst 13de zouden staan. Echter kregen ze tot nu toe ook nog maar 19 goals tegen, een huidige 3de plaats in die ranglijst. Keeper Matz Sels, die al 6 keer de nul hield, en verdedigingsduo Murillo en Nikola Milenković zijn tot nu toe ijzersterks gebleken. Met een defensie die staat als een muur, hoeft er dus enkel elke wedstrijd maar één goal gemaakt te worden. En dat gebeurt tot nu toe op drie wedstrijden na altijd. Zo staat spits Chris Wood al op 10 doelpunten en dat terwijl hij bekend staat als een zeer beperkte spits. Wood heeft in het verleden lang gespeeld voor het Burnley van Sean Dyche, dat bekend stond om het 'kick and rush' voetbal. Hierdoor is Wood uitermate geschikt voor het verdedigende spel van Nottingham dit seizoen en weet hij boven zichzelf uit te steken. 

Onder alle resultaten van Nottingham dit seizoen valt bovendien op dat zij het enige team in Europa zijn dat het Liverpool van Arne Slot heeft weten te verslaan. Op dat moment leek Liverpool een offday te hebben en kon laagvlieger Nottingham de punten wegsnoepen, maar met de kennis van nu is dat wel anders. Liverpool stapte in de val van het verdedigende spel van Nottingham dat ook op Anfield de nul wist te houden. Het sprookje van Nottingham kreeg op Anfield pas echt vorm. Na het verslaan van Liverpool heerst er iets om Nottingham heen en valt alles hun kant op. Hierdoor is het uitkijken hoelang het sprookje van dit Premier League seizoen stand zal houden.

23-12-2024